記者近日從全球規(guī)模最大的恐龍蛋化石遺址——湖北青龍山恐龍蛋化石群國家級自然保護區(qū)了解到，聯(lián)合科研團隊日前在遺址一號館恐龍蛋化石露頭修復治理過程中，偶然從一窩31枚的蛋窩里，發(fā)現(xiàn)了3枚結(jié)晶恐龍蛋化石。湖北省地質(zhì)科學研究院古生物化石研究中心主任趙璧稱，這是湖北首次發(fā)現(xiàn)結(jié)晶恐龍蛋化石，對于揭示恐龍產(chǎn)蛋過程和還原當時的古環(huán)境具有重要研究意義。

青龍山恐龍蛋化石群位于十堰市鄖陽區(qū)的柳陂鎮(zhèn)青龍山，距今6000萬年至8000萬年左右。1995年，該化石群被發(fā)現(xiàn)。通過大量細致研究，科研專家確認青龍山恐龍蛋化石群系晚白堊世中期的恐龍蛋化石，目前在地表出露和被保護得較完好恐龍蛋有近3000枚，可以識別和劃分為至少220個蛋窩，許多蛋窩都表現(xiàn)出獨特的排列方式。

2020年，中國科學院古脊椎動物和古人類研究所與湖北省地質(zhì)科學研究院，在青龍山正式組建“中國鄖陽恐龍蛋研究中心”，成立聯(lián)合科研團隊。本次發(fā)現(xiàn)的結(jié)晶恐龍蛋化石共計3枚，呈扁圓形，長軸約14～15厘米，短軸約12厘米，蛋殼厚度1.31～2.4厘米，均呈原地埋藏狀態(tài)。

記者在遺址現(xiàn)場看到，這3枚特殊的化石與周邊28枚非結(jié)晶恐龍蛋化石，構(gòu)成一個31枚的蛋窩。完好的晶體晶面，讓這3枚特殊的恐龍蛋內(nèi)部閃閃發(fā)光。

趙璧介紹，3枚結(jié)晶恐龍蛋化石保存完整性均較高，蛋殼和內(nèi)部結(jié)晶礦物大部分保留完好。只有蛋表面小范圍破口內(nèi)，顯示出其與周邊恐龍蛋化石完全不同的內(nèi)部礦物結(jié)晶情況。

科研專家通過研究發(fā)現(xiàn)，從最典型的編號為J2的恐龍蛋化石破口觀察，其內(nèi)部結(jié)晶礦物類型單一，是粒徑0.2～0.4厘米的方解石。對礦物鑒別發(fā)現(xiàn)，靠近蛋殼部位結(jié)晶致密，到達蛋內(nèi)部中央部位晶體礦物粗大且呈單晶，這說明結(jié)晶過程是從外向內(nèi)的。

那么，結(jié)晶恐龍蛋化石是如何形成的？“目前學界對結(jié)晶恐龍蛋化石的成因研究，還較為薄弱，尚未建立相關(guān)理論。”趙璧告訴記者，根據(jù)對這次發(fā)現(xiàn)的含結(jié)晶恐龍蛋化石的初步觀察，其蛋殼形態(tài)完整，應(yīng)屬于未孵化或恐龍未破殼的蛋。“幸運的是，化石沒有被后期掩埋和成巖作用破壞。內(nèi)部的方解石礦物應(yīng)該是在恐龍蛋埋藏和成巖過程中，大量碳酸鈣過飽和溶液通過蛋殼氣孔滲入其中，結(jié)晶和充填形成的。”

趙璧進一步闡述，從結(jié)晶恐龍蛋化石的整個蛋窩觀察，恐龍蛋以蛋殼上表面破口和內(nèi)部充填泥沙為主，數(shù)量超過20枚，表明當時這一批蛋恐龍破殼的占大多數(shù)。“這3枚結(jié)晶恐龍蛋化石位于蛋窩的同一側(cè)，可能指示靠這一側(cè)的蛋窩微環(huán)境有一定特殊性。這3枚恐龍蛋可能靠近水道，產(chǎn)下不久就因水位上漲被淹沒。”據(jù)介紹，結(jié)晶恐龍蛋化石屬世界罕見，主要是因為相比普通恐龍蛋化石，結(jié)晶恐龍蛋化石的形成環(huán)境和條件十分苛刻，更需要及時掩埋和對蛋殼的保護，以及“恰到好處”的成巖物理化學條件才能形成。

目前，只在大型博覽會和大型博物館內(nèi)，偶見結(jié)晶恐龍蛋化石的蹤跡。但是，這些蛋化石都成了“標本”，離開了產(chǎn)地和地層，失去了埋藏信息。相比之下，科研專家在青龍山發(fā)現(xiàn)的這類化石均處于原位埋藏和保護狀態(tài)，并與其他恐龍蛋化石構(gòu)成蛋窩集群，其意義更為突出。

“從科學研究角度，結(jié)晶的恐龍蛋化石形成于特殊的古環(huán)境，記錄了恐龍產(chǎn)蛋和孵化時期的珍貴水體地球化學信息以及蛋窩微環(huán)境特征信息。”趙璧說。（王建宏 張 銳 本報通訊員 朱 江 于東祥 陳 琦）